Meu filho não come fruta, verdura nem carne: como recuperar um grupo de cada vez

Tem criança que não come nenhuma fruta. Nenhuma. Nem banana, nem maçã, nem uva. Tem criança que não coloca uma folha na boca desde os dois anos. E tem criança que rejeita qualquer carne, de qualquer jeito, em qualquer preparo.

Quando o que falta não é um alimento, mas um grupo inteiro, existe quase sempre uma característica sensorial em comum por trás da recusa. Descobrir qual é ela é o que destrava o processo.

O que costuma travar cada grupo

• Frutas: imprevisibilidade. Uma laranja pode estar doce hoje e ácida amanhã. Somam-se fios, sementes, casca, polpa que muda de textura e o suco que escorre na boca de repente;
• Verduras e legumes: amargor natural, cheiro forte no cozimento, cor intensa e texturas que a criança lê como escorregadias ou fibrosas;
• Carnes: são as campeãs de dificuldade motora. Exigem mastigação prolongada, mudam de textura dentro da boca e têm fibras que a criança sente que não acabam nunca;
• Feijão e leguminosas: casca que se separa do grão dentro da boca, sensação dupla que incomoda muita criança sensível.

Repare que quase nada disso é sobre gosto. É sobre previsibilidade e trabalho oral.

A estratégia da ponte sensorial

Se o caso do seu filho é outro, um repertório inteiro restrito a massa, pão e biscoito, o caminho começa em por que o prato ficou bege. Aqui tratamos especificamente da recusa de um grupo alimentar completo.

Em vez de tentar emplacar o brócolis porque ele é nutritivo, parta do que a criança já aceita e procure o alimento novo mais parecido possível.

• Ela gosta de crocante seco? A ponte para vegetais passa por assados crocantes, chips de legume, cenoura em palito bem fina;
• Ela gosta de macio uniforme? A ponte para frutas passa por banana amassada, purê de maçã, fruta bem madura sem casca;
• Ela gosta de empanado? A ponte para carne passa pelo formato empanado que ela conhece, mudando o recheio por dentro aos poucos;
• Ela gosta de salgado e macio? A ponte para leguminosa pode começar pelo caldo do feijão, depois o grão sem casca, depois o grão inteiro.

Um grupo por vez. Trabalhar frutas, verduras e carnes ao mesmo tempo sobrecarrega a criança e cansa a família.

Regras que valem para qualquer grupo

• Ofereça sem cobrar: o alimento no prato, sem comentário. Tolerar, cheirar e tocar já são degraus da escalada do comer;
• Mantenha o alimento seguro ao lado: a criança precisa ter uma âncora para se arriscar;
• Não esconda: legume batido no molho pode até nutrir, mas não ensina a criança a comer legume, e quando ela descobre, perde a confiança em você;
• Repita muito: de 15 a 20 exposições até a aceitação é o esperado, não a exceção;
• Varie o preparo: a criança que recusa cenoura cozida pode aceitar cenoura crua ralada. São alimentos diferentes para o sistema sensorial dela;
• Envolva na preparação: lavar, descascar, ralar e montar são formas de contato sem a pressão de comer.

E a nutrição enquanto isso?

Essa é a pergunta que tira o sono de toda mãe. Enquanto o repertório é ampliado, cabe a uma nutricionista avaliar crescimento, exames e a necessidade de ajustes ou suplementação, para que a criança não fique em risco durante o processo. Trabalhar o comportamento alimentar e cuidar do estado nutricional andam juntos.

Na Mundo Nutrir, escola de seletividade alimentar em Ribeirão Preto, cada criança evolui em turma de até 6, com o método SOS Approach to Feeding®, e a família acompanha alimento por alimento pelo Portal da Família. Venha conhecer a escola em uma aula experimental.